Volle Kraft voraus

Ab 2016 sollte bei Lenze nichts mehr so sein, wie es war. Zumindest perspektivisch: „Wir bekamen den Auftrag der Geschäftsführung, am Frontend wettbewerbsfähiger zu werden“, erinnert sich Gerd Schüler, Senior Vice President, Process and Quality Management. Frontend-Optimierung bedeutete hier konkret: Der potenzielle Kunde sollte Produkte und digitale Services von Lenze wie selbstverständlich in seinen Workflow integrieren können. Die besondere Herausforderung war, dass einige Produkte und die dazugehörigen Stammdaten/Dokumente etc zu diesen „alten“ Produkten nicht für eine Digitalisierung geeignet waren. Gerd Schüler: „Es war sofort klar: Dafür mussten wir neue Wege gehen, die alles in Frage stellen.“ Und das taten sie dann tatsächlich, indem sie existente technologische Grenzen nicht überschritten, sondern gleich ganz außer Kraft setzten. Lenze ging so weit, ein neues digitales Lösungsangebot zu entwickeln und die Stammdaten einfach neu zu erzeugen.

Ergebnis: Statt serverbasierter On Premise-Lösungen mit begrenzten Speicher- und Rechenlösungen läuft jetzt alles in der Cloud ab. Statt statischer Produktdatenhaltung mit immer neuer Datensatz-Erarbeitung und Pflege unzähliger Varianten setzt Lenze jetzt auf ausgesuchte Informationseinheiten mit hinterlegten Regelwerken. Statt sich weiter in die Abhängigkeit proprietärer Plattform-Lösungen einzelner Software-Anbieter zu begeben, bedient Lenze jetzt unterschiedliche Zielsysteme nach Wunsch und Bedarf. Informationen werden mittlerweile intelligent orchestriert. So bietet Lenze seinen Kunden inzwischen veritablen Extra-Mehrwert in Form kompletter EPLAN Datensätze, die sich in Sekunden erzeugen lassen. Und endeten Unternehmensprozesse und -informationen früher securitybedingt an der eigenen Firewall, vernetzt Lenze seine Produkte mit dem Rest der Welt.

„Den Rest macht die Maschine“

Gerd Schüler erläutert den konzeptionellen Hintergrund des EPF: „Wenn man eine Antriebseinheit nach technischen Einheiten partitioniert, sie klein macht und strukturell anders verwaltet, wird man schnell. Dann habe ich meine „Lego-Bausteine“, kann Produktdaten sehr schnell neu zusammenbauen, verschiedenste Zielsysteme bedienen. Kombinieren wir das mit Regelwerken und gleichen es ab mit Variantenkonfigurationen, entstehen Informationen in Sekunden mit der Entscheidung des Kunden. Wir selbst müssen als Anbieter gar keine Stammdaten mehr anlegen, wir verwalten und bewirtschaften eigentlich nur die kleinen Bausteine und Regelwerke. Der Rest läuft automatisch.“ Und das um Faktoren schneller als zuvor. Lag zuvor der Aufwand zur Generierung eines Datensatzes bei durchschnittlich zwei Stunden, braucht es jetzt nur noch zwei Sekunden, ohne dass jemand eingreifen müsste. Jeden Monat generieren die Kunden durchschnittlich etwa 10.000 neue Produktvarianten, fakturiert aus einem Lösungsraum von 10³² technisch baubarer Datensätze. „10³² bedeutet, dass es mehr Möglichkeiten gibt, Lenze Produkte individuell auszuprägen, als die Milchstraße Sterne hat“, sagt Gerd Schüler, „das geht prinzipiell Richtung unendlich. Daher machte es für uns als Variantenfertiger anders als für Serienfertiger auch weniger Sinn, alles im EPLAN Data Portal klassisch über feste Materialnummern zu hinterlegen. Auf der einen Seite ist dies aufgrund der möglichen Produktvarianz technisch nicht möglich, auf der anderen Seite wäre der Nutzwert sehr gering und macht somit keinen Sinn.“

Bernd Spiegel ergänzt: „Bisher wurden die Daten für EPLAN immer in manueller Weise erstellt: Das mag ein gutes Angebot für Umrichter, Steuerungen und Zubehör mit geringer Varianz gewesen sein. Variantenreiche Produkte wie den i550 konnten wir aber nicht adäquat darstellen, da der Pflegeaufwand für die etwa 2.000 bis 3.000 Varianten zu hoch war und es zu unübersichtlich geworden wäre, wenn wir alle Varianten im EPLAN Data Portal aufgelistet hätten.“ In der Vergangenheit verständigte man sich daher auf einen Kompromiss: Lenze erstellte nur Daten für die einzelnen Komponenten des i550, aus denen sich Kunden das Gerät selbst in EPLAN zusammenstellen mussten. Spiegel: „Es gab regelmäßig Probleme, weil Kunden nur die Bezeichnung des kompletten Umrichters kannten und daraus nicht auf die Komponenten schließen konnten.“ Den Easy Product Finder mit seinen EPLAN Ingredenzien zur Erzeugung und zum Download des kompletten EPLAN Datenpaketes (edz-Datei) für jede Gerätevariante empfindet der Markt da durchaus als neue Leichtigkeit der Konstruktion. Die Annahme wird gestützt von immer höheren Klickzahlen, die laut Gerd Schüler „mit steigenden Umsätzen korrelieren.

Das physische Produkt sei das eine. Die Bereitstellung variantengerechter Informationen das andere – diese erachtet Schüler als „Basisanforderung unserer Kunden“. Und seiner Ansicht nach ist der Charakter einer Basisleistung, dass man sie erbringt. Die EPLAN Datensätze müssten mit oder vor dem Verkauf der Produkte für das Engineering zur Verfügung stehen, das sei obligatorisch. „Wer da nicht mitspielt, wird in Kosten ersticken oder verliert Kunden.“ Denn Fakt sei doch, „dass Daten genutzt und kombiniert werden, um daraus bessere Entscheidungen im Sinne geringerer Lifecycle-Kosten abzuleiten. Das setzt voraus, das Asset exakt zu beschreiben. Dafür ist EPLAN ist die beste Umgebung, weil mit dem Schaltplan jede Beziehung aller Assets in einer Maschine abgebildet ist.“ Schüler führt weiter aus: „Wir sind bei sehr vielen führenden Maschinenbauern präsent. Diese simulieren Inbetriebnahme, Betrieb, Optimierung und Instandhaltung einer Maschine schon zu dem Zeitpunkt, wo sie physisch noch gar nicht existiert.“ Dafür brauche es unter anderem digitale Abbilder für verschiedene Engineering Umgebungen. Der differenzierende Faktor am Markt seien die begleitenden Services. Dazu zähle er auch Datenaustauschformate zur direkten Nutzung in der Prozessumgebung der Kunden.